De spiller som gale i Australien
Væddemål: Af KAREN GLAHN, Jyllands-Postens korrespondent.
Heste og hunde, duer og fodbold forslår ikke når australierne skal finde noget at vædde om. Frøer og firben må holde for sammen med terningspil, grise og ænder. I alt bruger hver enkelt australier over 15 år mere end tre gange så meget på spil som en dansker.
Det hedder sig om australierne at de vil sætte penge på to fluer, der kravler op af en væg.
Det er så sandt så sandt - men slet ikke så nødvendigt.
Der er snese af andre mere fængslende muligheder for at få et væddemål ind.
Tænk på , en aktivitet, hvor der er tvivl om udkommet, og vi kan vædde om, at der er væddet på det.
Heste, hunde, duer og fodbold kan vi alle nikke genkendende til, men føj hertil grise, ænder, rodeo, frøer, firben, kommunevalg, delstatsvalg, parlamentsvalg, møntspillet "Two Up", al slags sport og kasinoer i snart sagt hver eneste storby.
Den australske spillelidenskab er ikke længere en vittighed.
Den er en kæmpe forretning, der indimellem oven i købet er børsnoteret.
Guldrandet papir
Blandt de varmeste aktier er i øjeblikket på den australske børs er TabCorp. TabCorp har netop, annonceret en efter-skat profit på 87mio. Dollars (ca. 400 mio. Kr.) og betegnes som guldrandet papir med aktier omkring 25 kr. stykket - næsten en tredobling siden debuten på børsen for to år siden.
Men TabCorp producerer intet. TabCorp tjener penge på enarmede tyveknægte, væddeløb, og anden spil på sportsbegivenheder, og til forskel fra Danmark, hvor Dansk Tipstjeneste har en hovedrolle indenfor, spille verdenen, så er der i Australien mange om buddet.
Alt er tilladt
Politisk og legalt sorterer spil under hver enkelt af de otte delstater, der mange steder ejer og driver spilleorganisationerne, som det var tilfældet med TabCorp inden privatiseringen.
TabCorp er foreløbigt den eneste børsnoterede spillevirksomhed, men efter alt at dømme - ikke det sidste.
I dag er kasinoer tilladt overalt og spillemaskiner kun ulovlig i een stat, og siden stadig friere tøjler inden for de seneste 5-6 år har australierne reageret på fristelserne som børn i stormløb på en slikbutik.
Femdoblet omsætning
Indkomst fra spil er alene, i delstaten Victoria næsten fem-doblet i løbet af tre år fra 255 mio. dollars i 1993 til 1.3 milliarder dollars i dag.
Folk er spillegale, men det er også nemt at få afløb for galskaben.
Selv små forkølede butikscentre har en "bettingshop" med skranker som en bank, hvor man udfylder kort og derefter sætter penge på en eller anden sportsbegivenhed. Og kan man ikke komme ud, så kan det gøres over telefonen og også meget snart via en PC'er.
Så er der pendanten til Danmarks Lotto.
Der er adskillige ugen igennem med offentlig udtrækning på TV
Fair tyveknægte
Og de enarmede tyveknægte, som i øvrigt slet ikke er, enarmede længere, og egentlig heller ikke så store tyveknægte som vi har dem mistænkt for. De skal spytte 87 pct. af indkastet ud.
Australien har mere end 110.000 spillemaskiner i pub'er, hoteller og klubber, der hver indspillede knap 30.000 dollars - i menneskepenge vel at mærke- ikke spillemønter.
Endelig har vi kasinoerne.
Her brugte gæsterne i fjor 1.4 milliarder dollars, og i Victoria, hvor kasinokulturen kun er to år gammel - har den haft en stor social indvirkning.
Frelsens Hær vånder sig
Velgørende institutioner som Frelsens Hær udtrykker forfærdelse over stadig, flere familier, der ruineres og ødelægges af en spilleforfalden forsørger.
Børn efterlades i biler i timevis eller natten over, mens forældrene spiller, og efter sigende er der mange eksempler på, at folk efter at have hældt formuer på en speciel maskine, ikke tør forlade den for at gå på toilettet. De letter den fyldte blære på stedet.
Skjult skat
De sociale klagesange bliver dog stort set overhørt på magtens tinde.
Regeringerne - både federalt og på delstatsplan - har garanteret vælgerne uændret eller faldende skat, og indkomsten fra spil er den stille, umærkelige skat - i fjor en indsprøjtning i den offentlige kasse på godt 10 milliarder kr.